– Что вы здесь делаете, госпожа?

– Пытаюсь спасти ваши жизни, воин. Связь с другими группами есть?

– Только голосом, по цепочке.

– Передай всем, что сейчас республиканцы и демон будут заняты. Ждите графа, он отдаст нужные приказания, и, если получится, стреляйте в противника. Смотрите, меня не заденьте.

– Госпожа…

Ламия не дослушала воина. Она выпрыгнула в пролом и, на ходу доставая клинки, побежала по улице. А дружинник, покачав головой, сказал:

– Бешеная и дурная жрица. С двумя ножиками бросаться на демона – до такого даже наш лихой граф додуматься не мог.

– Чего это она?! – воскликнул молодой.

– Ничего. – Арни отвесил ему затрещину. – Давай нашим парням на других постах кричи, чтобы девку в зелёном балахоне не подстрелили.

– А зачем? Всё равно её демон сожрёт или республиканцы убьют.

– Делай, что говорят, щенок.

Ведьма бежала вдоль горящих домов и пыталась понять, где находится главный противник, демон с мордой козла, который ранил Эри Верека. Это был опасный противник, в прямом бою с ним шансы Отири, несмотря на всю её подготовку, были невелики. Впрочем, сходиться с наёмником Неназываемого в смертельном поединке ламия не собиралась. Девушка очень хорошо понимала, что её преимущество в скорости, и она не останавливалась.

Проскочив мимо горящего двухэтажного дома, северная ведьма выскочила на перекрёсток и лицом к лицу столкнулась с республиканцами. Колонна из сотни воинов, ощетинившись копьями, мечами, секирами и арбалетами, собиралась пойти в очередную атаку, и в этот момент васлайцы обнаружили перед собой юную жрицу Улле Ракойны, хрупкую и беззащитную девушку в зелёном балахоне.

– Эй! – воскликнул вражеский офицер, увидев Отири, и это были его последние слова.

Вскинув ладони, ламия бросила в республиканцев «Диск смерти», и круглая стальная болванка, рассекая прикрытые доспехами и щитами тела, пронеслась вдоль всей штурмовой колонны.

Республиканцы умирали, не успевая издавать криков. Всё происходило очень быстро, и тем, кто попал под первое заклятие ведьмы, повезло, ибо они не испытывали мучений. Не успел упасть последний, кто угодил под «Диск смерти», как ламия нанесла новый удар. «Кровавое облако», следующее заклятие северной ведьмы, одно из самых жестоких в её магическом арсенале, подобно покрывалу, обрушилось на воинов республики Васлай. Кислотная воздушная масса, по цвету схожая с кровью, соприкоснулась с телами и стала их разъедать. Агрессивная кислота легко прожигала броню и щиты, а затем разлагала органику, и спасения от неё не было. Трескалась кожа, и дымилась плоть людей. Лопались глаза, выпадали волосы, и металл вперемешку с кровью капал на брусчатку.

Умирающие солдаты испытывали ни с чем не сравнимые муки, и это могло привлечь демона. Монстр был обязан отреагировать на массовую гибель республиканских воинов, а главное, на эманации смерти и мучения людей. Так считала Отири, и она не ошиблась. Демон появился спустя мгновение, в конце улочки мелькнула рогатая тень, которая прыгнула на крышу ближайшего здания, и ведьма побежала в противоположную сторону. Она добилась своего, привлекла внимание основного противника, отвлекла его на себя.

Наёмник Неназываемого метнул в убегающую ламию огнешар и промазал. Его заклятие ударилось в стену здания, и полыхающие обломки, хороня под собой умирающих республиканцев, с грохотом обрушились вниз. После чего тварь с мордой козла и длинными витыми рогами начала преследование.

«Бежать, бежать, бежать», – билась в голове Отири одна-единственная мысль.

Пробежав по крыше обваливающегося здания, ведьма спрыгнула вниз и оказалась в узком проулке. Направо. Она развернулась и скользнула во двор. Возле калитки валялась убитая собака, которая до последнего пыталась защитить хозяйское добро. А дальше стояли враги, несколько пиратов и пара чародеев. Вражеские маги швыряли в сторону остверов огненные сгустки и ведьму заметили слишком поздно.

– Ха! – Отири проскочила мимо наёмников, и её кинжал располосовал горло ближайшему магу. Второго достать не получилось, и она, рыбкой скользнув сквозь выбитое окно, оказалась в доме.

Позади раздался рёв демона и гортанные выкрики пиратов. Девушка не обращала на это внимания и выскочила в другую комнату. Оттуда – в коридор. На кухню. Выход на задний двор. Мимо отхожего места – в небольшой сад.

Очередной взрыв слева едва не достал ведьму и с корнем вырвал из земли молодую яблоню. Преследователь продолжал швырять заклятия, и последнее прилетело из дома, значит, монстр не отстаёт. Близко и опасно. Вот-вот монстр мог догнать девушку, и ламия не глядя кинула назад своё заклинание. «Молот силы», магический пресс, обрушился на крышу здания и обвалил его. Камень, черепица и деревянные балки рухнули вниз и похоронили под собой демона. Однако для уничтожения рогатого этого было мало. Козломордый расшвырял строительный мусор, прыжком преодолел пять метров и выкрикнул:

– Я знаю, кто ты, мерзкая шлюха! Ты служка Кама-Нио, и тебе не уйти!

Отири не ответила. Накинув пелену невидимости, девушка скрылась в дыму и затаилась. Она тянула время. Каждая минута, выигранная у демона, давала Уркварту возможность перегруппировать войска, и она не могла подвести своего любимого.

– Где ты прячешься, мерзкая шлюха?! – продолжал вопить демон. – Покажись! Я знаю, что ты рядом! И я всё равно найду тебя! От меня не скрыться!

Естественно, ламия молчала, хотя в одном демон был прав: вскоре он её обнаружит. Поэтому девушка была готова продолжать бег, но нашёл ведьму не монстр, а второй чародей пиратов.

– Господин! – раздался крик наёмного мага. – Вот она! Смотрите! Скорее сюда!

Чародей кинул в ламию ветвистую молнию, и она едва успела прикрыться силовым щитом. Пелена невидимости рассеялась, в воздухе запахло озоном, и погоня за девушкой продолжилась.

Перекатом Отири пересекла улочку, пролезла под изломанной взрывами повозкой и скатилась в неглубокую яму. Демон и маг-наёмник швырнули в неё очередные боевые заклятия, которые взорвали брусчатку, и над головой ламии просвистела добрая сотня осколков. Часть из них, горячие мелкие камушки, потеряв скорость, упала на спину ведьмы и прожгла балахон.

– Ой! – Издав звук боли, Отири совершила стремительный бросок, юркнула в новое укрытие и, словно ящерица, заскользила между дымящимися руинами.

Взрывы огнешаров, молнии, силовые копья и кислота. Демон и его помощник вместе с присоединившимися к травле воинами пытались выкурить девушку из развалин, но получалось это плохо. Благодаря природной живучести и накопленному её предшественницами опыту ламия избегала опасности, бегала между развалинами домов и успевала отойти в безопасное место до того, как враги обрушат на неё смертельное заклятие.

Но долго это продолжаться не могло. Ламия находилась на территории противника, и вскоре к демону и магу прибыла подмога, еще две сотни солдат и несколько чародеев. Все вместе они организовали на ведьму настоящую облавную охоту, и надо было уходить. Тем более что на связь вышел Уркварт:

«Мы готовы, Отири. Беги по главной улице до трёхэтажного красного дома. Здесь мы тебя прикроем».

«Наконец-то», – ответила она и, выбрав цель, свалилась на голову вражеского чародея, который пытался её отыскать.

Пробивая слабую кость, клинок девушки вонзился в мозг мага. Человек пошатнулся, дёрнулся и стал падать, а ламия, оттолкнувшись от него, перелетела через воинов охраны и оказалась на каменной стене. Отсюда она разглядела находящегося неподалеку демона и швырнула в него «Стальной вихрь». Острые магические ножи ударили в монстра и одним махом снесли ему один рог и порезали морду. К сожалению, на большее этого заклятия не хватило, и ведьма, спрыгнув на брусчатку, со всех ног пустилась наутёк.

– Не уйдёшь! – заорал демон и бросился следом, а за ним в погоню включились его помощники, не только воины, но и чародеи.

Видимо, ламия разозлила врагов, и желание догнать девушку захлестнуло всех без исключения. Отири это было на руку, и она бросила за спину пару простейших заклинаний. Оба раза девушка промазала, тем самым только раззадорив врагов, которые пытались достать беглянку магией и стрелами.